在每年 11 月的第4个星期四是美国的传统节日——感恩节。是美国拥有悠久历史的重要节日。它的起源是欧洲殖民者感谢印第安人给予的帮助，并庆祝秋天丰收。
在这一天，美国人会团聚，阖家吃大餐，并在餐前祈祷感谢上帝的恩惠。美国各地还会举办节日庆祝游行，美国总统每年也会在这一天“赦免”一只火鸡。
不仅如此，从感恩节开始，一直到圣诞节、新年，这段时间在美国被称作是“节日季”。感恩节、圣诞节是美国人的的家庭团聚的节日，就像我们中国人的中秋节、春节。
感恩节第二天“黑色星期五”是一年一度的全国疯狂购物日。可以说，节日季是为了让美国人吃喝玩乐、尽情享受的时光。
在美国留学的留学生也把节日季当作一个了解美国文化，并放松享受的机会。受邀到美国人家中做客、各处旅行、和同学或朋友购物、开派对，都是留学生感恩节的活动。
那么怎样才能过一个美好而充实，且地道的感恩节呢？让我们从火鸡开始吧！
感恩节的食品极富传统色彩。每逢感恩节，美国和加拿大人必有肥嫩的火鸡可吃。火鸡是感恩节的传统主菜。为什么感恩节要吃火鸡？这就要从感恩节的由来说起了。
1620年，英国一批主张改革的清教徒，因理想和抱负不能实现而退出国教，自立新教，此举激起了英国当政者的仇恨。
这些清教徒们不堪承受统治者的迫害和歧视，先逃到荷兰，9月初，乘船远渡重洋，准备流亡美国。船在波涛汹涌的大海中漂泊了65天，于11月终于到达了美国东海岸，在罗得岛州的普罗维斯敦港登陆。
当时，此处还是一片荒凉未开垦的处女地，火鸡和其他野生动物随处可见。时值寒冬，来到陌生的地方，缺衣少食，恶劣的环境正在威胁着他们的生命。
在这生死攸关的时刻，当地的印第安人为他们带去了食物、生活用品和生产工具，并帮助他们建立了自己的新家园。
这些英国人在安顿好新家以后，为感谢在危难之时帮助、支援过他们的印第安人，同时也感谢上帝对他们的“恩赐”，是年11月第四星期四，将猎获的火鸡制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并与他们进行联欢，庆祝活动持续了三天。
此后，每年11月第四个星期四都要举行这样的庆祝活动，除招待印第安人食烤火鸡外，并在一起开办射箭、跑步、摔跤等体育竞赛，夜晚还围着篝火尽情歌舞，共享欢乐。
1947年杜鲁门总统当政时期增加了一项总统放生火鸡的仪式。实际上这个传统仪式可以追溯到林肯总统当政时期。
1863年的一天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议厅，请求赦免一只名叫杰克的宠物火鸡。因为这只被送进白宫的火鸡，即将成为人们的感恩节大餐。
2007年11月20日，布什总统在一年一度放生火鸡的仪式上，放生的两只火鸡分别叫“May”和“Flower”。它们的名字连在一起就是当年清教徒来到新大陆所搭乘的“五月花号”的意思。
所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。
布置餐桌：感恩节餐桌的布置也很有特色。主妇们不是照往常一样摆放鲜花，而是摆放水果和蔬菜。中间还常常放上一个大南瓜，周围堆放些苹果、玉米和干果。
有时人们还把苹果或南瓜掏空，中间放满去壳的干果或者点燃蜡烛。平时，女主人可以在饭后把客人让到客厅里，但在感恩节却不这样做。
感恩节的聚餐是甜美的，每个人都愿意在饭桌旁多呆一会儿，他们一边吃一边愉快地回忆往事，直到最后一根蜡烛燃尽。
游戏活动：感恩节宴会后，有些家庭还常常做些传统游戏，跳舞、比赛等。其中有些一直流传至今。
蔓越桔竞赛：是把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名竞赛者围坐在周围，每人发给针线一份。
比赛开始，他们先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来。3分钟一到，谁串得最长，谁就得奖。至于穿得最慢的人，大家还开玩笑地发给他一个最差奖。
玉米游戏：据说这是为了纪念当年在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米而流传下来的。游戏时，人们把五个玉米藏在屋里，由大家分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，其他人在一旁观看。
比赛开始，五个人就迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖。然后由没有参加比赛的人围在碗旁边猜里面有多少颗玉米粒，猜的数量最接近的奖给爆玉米花。
南瓜赛跑：比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。
除去这些活动外，有些家庭在节日里驱车到乡间去郊游，或是坐飞机出去旅行，特别是当年移民们安家落户的地方——普利茅斯港更是游客们向往的所在。
在那里，可以看到按照“五月花号”仿制的船和普利茅斯石，还可以花几个小时在移民村里参观。移民村是仿照当年的样子建成的。参观时，还有专门人员扮成清教徒同游客们谈天，给人以身临其境的感觉。
感恩节一般会有一周的假期。这么长的时间，不用来走一走没去过的名山大川太可惜了。
美国是车轮上的国家，甚至有很多公路、景观都是为了公路旅行而设计，州际快速路也是四通八达，不论是东西海岸，还是中原小镇，都有公路可以到达。自驾游作为美国旅游的最佳方式当之无愧。
做志愿者：感恩节的意义之一在于与家人团聚，感激生活的恩典。从另一个角度来看，能意识到你身边有人可能不像你这么幸运，也是一种感恩。
在感恩节做志愿者，到慈善厨房、救助站帮助有困难的人吧！美国人有句话叫"Pay it forward"，大概就是"攒人品"的意思，不吝啬自己对别人的帮助。一旦自己有需要帮助的时候，别人也会愿意帮助你。
到美国人家做客，蹭感恩节大餐：如果你有比较要好的美国同学、朋友，不妨问问人家愿不愿意请你一起吃感恩节大餐。
当然，也别太厚着脸皮让人家带你回家吃火鸡，要表示出你对民俗文化由衷的兴趣，毕竟美国人民还是很热情好客的，能在这样重要的一天给国际友人展示厨艺和文化，他们多数也不会拒绝。
宅度假："Staycation"是这两年很火的一个词。越来越多的人喜欢在假期宅起来，避开出行的高峰，不去凑热闹。
如果你的学校附近还有你没探索过的地方，不妨轻装前往，找个实惠的酒店住几晚，尝尝Yelp上五星好评的餐厅，换换环境和心情。
黑色星期五购物：感恩节之后，是节后购物季开始的标志，更是美国零售业最最重要的一天，所有商场都会很早就开业，甚至不到五点就开门迎客，而且价格超优惠。
中国的同学们可能早就在电视上看过美国人在黑五这一天疯狂购物的景象，那到了美国上学就一定要亲身感受一下。
不过有一点很扫兴，由于美国院校的考试安排，感恩节之后不久就会面临期末考试。因此，同学们的感恩节假期不可能过得那么轻松，因为感恩节之后，同学们就要准备考试了。
